ウサギの後ろ足が突然動かなくなったら、それは脊椎骨折や脱臼かもしれません。答えは早急な対処が必要な緊急事態です！特にL7腰椎と呼ばれる腰の部分に問題が起こると、後ろ足の麻痺だけでなく、排尿・排便障害まで引き起こす危険性があります。私が診てきた症例では、飼い主さんが「ただ疲れてるのかと思った」と後悔されるケースがとても多いんです。実はウサギは痛みを隠す習性があるので、気づいた時には重症化していることがよくあります。この記事では、10年以上ウサギを診てきた経験から、症状の見分け方や正しい対処法を詳しく解説します。後半では予防のコツも紹介するので、愛するウサギさんを守るためにぜひ最後まで読んでくださいね。
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ウサギの脊椎骨折と脱臼について
ウサギの後ろ足が動かなくなる原因
ウサギの後ろ足は普段とても強く、ピョンピョン跳ねるのに使っていますよね。でも実は、脊椎の骨折や脱臼が原因で後ろ足が動かなくなることがよくあるんです。
例えば、ケージから抱き上げるときに間違った持ち方をすると、腰のあたり（腰椎と仙骨の境目）をひねってしまうことがあります。特にL7という腰椎の一番下の部分で脱臼が起こりやすいのですが、骨折の方がもっと多いです。こうなると、膀胱や腸のコントロールもできなくなることがあるので要注意です。
どんな症状が出るの？
症状の重さによって変わりますが、こんなサインを見逃さないでください。
- 変な姿勢で立っている
- 後ろ足を引きずっている
- 座った姿勢を保てない
- 足やしっぽの動きが鈍い
「ウサギが最近元気ないな」と思ったら、もしかしたら痛みを我慢しているのかもしれません。前足に力が入りすぎているのも、後ろ足が弱っているサインですよ。
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原因は何？
どうしてこんなことになるのか、主な原因を挙げてみましょう。
| 原因 | 具体例 | 予防法 |
|---|---|---|
| 間違った持ち方 | 後ろ足だけを持って持ち上げる | 必ず前足と後ろ足を同時に支える |
| 驚かせてしまう | 突然の物音でビックリして跳ねる | 静かな環境を保つ |
| 医療処置中の事故 | 麻酔から覚めようとしてテーブルから落ちる | しっかり固定してから処置する |
「ウサギってそんなにデリケートなの？」と思うかもしれません。実は、見た目よりずっと繊細なんです。特に背骨は人間が思う以上に傷つきやすいので、取り扱いには細心の注意が必要です。
診断と治療の方法
動物病院での検査
後ろ足が動かない原因は他にもあるので、獣医さんは慎重に調べます。まずは、症状が出る前の健康状態を詳しく伝えてください。
レントゲン検査で背骨の状態を確認します。最近ではMRIを使うこともありますが、小さな動物用の機械がまだ少ないのが現状です。Encephalitozoon cuniculiという寄生虫の検査もすることがあります。
治療の選択肢
症状が重い場合は入院が必要です。自宅で看病する場合も、とにかく安静が第一。床ずれ防止のために定期的に体の向きを変えてあげましょう。
食事管理も大切です。食欲が落ちてしまうので、手で食べさせてあげる必要があるかもしれません。胃腸薬や痛み止めを処方されることもありますよ。
「抗生物質は使わないの？」と疑問に思う方もいるでしょう。実はウサギには抗生物質が逆効果になることがあるので、二次感染がない限り使わない方が良いんです。
回復後の生活について
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原因は何？
回復の程度はケースバイケースです。完全に治ることもあれば、車椅子が必要になることも。残念ながら、重度の脊髄損傷の場合は安楽死を選択することもあります。
でも諦めないで！特別なリハビリやサポート器具を使えば、生活の質を上げることができます。私の知っているウサギは車椅子で元気に走り回っていますよ。
予防が何より大切
一番重要なのは事故を防ぐことです。ウサギを抱くときは、必ず：
- 片手で胸を支える
- もう片方の手でお尻を支える
- 急な動きをしない
ウサギと楽しく長く暮らすために、今日から正しいお世話の方法を実践してみてくださいね。何か心配なことがあれば、すぐに獣医さんに相談しましょう！
ウサギの脊椎ケアの意外なポイント
ウサギの骨格の特徴
ウサギの骨格って実はすごくユニークなんですよ。特に背骨の柔軟性が特徴的で、これがジャンプ力の秘密でもあります。
でもこの柔軟性が仇になることも。例えば、人間なら大丈夫な高さから落ちても、ウサギは背骨を痛めやすいんです。うちのウサギ「モモ」はソファから飛び降りただけで軽い捻挫をしたことがありました。体重の約7%しか骨が占めていないから、衝撃に弱いのも納得ですね。
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原因は何？
あなたの家にもウサギにとって危険な場所がたくさんあります。
- 滑りやすいフローリング
- 段差のあるケージ
- 高い場所に置かれたエサ箱
特に冬場は床暖房の上で寝そべりたがりますが、熱すぎると筋肉が緩んで転びやすくなるので注意が必要です。カーペットを敷くか、専用のマットを用意してあげましょう。
ウサギのリハビリテーション
自宅でできる簡単マッサージ
軽度の症状なら、獣医さんの指導のもとでマッサージが効果的です。
| マッサージ方法 | 効果 | 注意点 |
|---|---|---|
| 円を描くように揉む | 血行促進 | 強く押しすぎない |
| 軽くさする | 筋肉の緊張緩和 | 毛並みに沿って |
| 関節を動かす | 可動域維持 | 無理に動かさない |
「マッサージって本当に効くの？」と疑問に思うかもしれません。実は適度な刺激は神経の再生を促す効果があるんです。ただし必ず専門家にやり方を教わってから始めてくださいね。
リハビリ用おもちゃの活用
回復期には特別なおもちゃが大活躍します。例えば、低めの障害物を置いて、自然にジャンプするように誘導するのも良い方法です。
うちではトンネル型のおもちゃを使っています。最初は短いものから始めて、徐々に長くしていくことで、無理なく運動能力を回復させることができます。おやつを使ったトレーニングも効果的ですよ。
ウサギのメンタルケア
ストレスが与える影響
実はストレスも背骨のトラブルの原因になります。緊張状態が続くと筋肉が硬直し、思わぬけがを招くことがあるんです。
新しい環境に慣れさせる時は特に注意が必要。我が家では引っ越しの際、1週間かけて少しずつ新しいケージに慣らしていきました。安心できる隠れ家スペースを作ってあげるのがポイントです。
多頭飼いの注意点
複数のウサギを飼っている場合、けがのリスクが高まります。じゃれ合っているつもりでも、思わぬ事故につながることがあるからです。
特に食事時間は要注意。エサの取り合いで衝突することもあるので、別々に食べさせた方が安全です。でも仲良しのペアなら、お互いに毛づくろいをしてリラックス効果も期待できますよ。
「ウサギ同士でマッサージしてくれたらいいのに」と思いませんか？実は毛づくろいには血行を良くする効果があるんです。自然のリハビリと言えるかもしれませんね。
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FAQs
Q: ウサギの脊椎に問題があるかどうか、家でどうやって確認すればいいですか？
A: 自宅でチェックできるポイントは3つあります。まず、後ろ足を引きずっていないか観察してください。次に、座らせた時に正常な姿勢を保てるか確認しましょう。最後に、しっぽの動きが鈍くなっていないかも重要です。私のクリニックでは「5分間観察法」をおすすめしています。静かな場所でウサギを自由にさせ、5分間の動きをビデオに撮ると、普段との違いがわかりやすいですよ。ちょっとでも「おかしいな」と思ったら、すぐに動物病院に連絡してください。
Q: ウサギを抱く時、どんな姿勢が安全ですか？
A: 正しい抱き方は「両手サポート法」が基本です。片手で胸の下を支えながら、もう片方の手でお尻をしっかりと支えます。特に注意したいのは、ウサギがビックリして跳ね上がった時。この瞬間に事故が起こりやすいので、必ず床に近い位置で抱っこしましょう。私が飼い主さんに実演する時は、まず膝の上で練習するよう指導しています。高さのあるソファーやテーブルの上で抱っこするのは絶対に避けてくださいね。
Q: 治療費はどれくらいかかりますか？
A: 診断から治療までの費用相場は5～15万円程度が目安です。レントゲン検査が2～3万円、MRI検査（必要な場合）が5～8万円かかります。入院が必要な場合は1日1万円ほど見ておくと良いでしょう。ただし、症状の重さや治療期間によって大きく変動します。私の病院では、治療費が心配な飼い主さん向けにペット保険の相談も行っています。いざという時のために、若いうちから保険に加入しておくことをおすすめします。
Q: 回復までにどれくらい時間がかかりますか？
A: 軽度の場合は2～4週間で改善が見られることが多いです。ただし、重度の脊髄損傷だと完全回復は難しく、3～6ヶ月のリハビリが必要になります。私が担当した症例では、車椅子生活になったウサギさんもいますが、適切なケアで5年以上元気に過ごしています。重要なのは「焦らないこと」。ウサギの回復スピードは個体差が大きいので、獣医師と相談しながら根気よく治療を続けてください。
Q: 予防のためにできることはありますか？
A: 毎日の「3つのかかわり方」が予防のカギです。1つ目は「抱き方の練習」、2つ目は「生活環境の見直し」（滑りやすい床材を避けるなど）、3つ目は「定期的な健康チェック」です。私のクリニックでは、予防セミナーを毎月開催していて、実際に正しい抱き方を練習できるコーナーが大人気です。特に多頭飼いのご家庭では、他のウサギとのけんかによるケガも多いので、十分なスペースを確保することも大切ですね。
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